O programador e empresário Stefan Thomas ganhou 7.002 bitcoins em 2011 (cerca de US$ 7.000 na cotação da época) como recompensa por ter feito o vídeo ‘What is Bitcoin’, que normalmente introduz as pessoas ao universo das criptomoedas. Ele guardou os ativos em uma carteira e as senhas da wallet em um dispositivo chamado IronKey.
O problema, segundo reportagem do The New York Times, é que anos atrás ele acabou perdendo a senha de acesso ao IronKey, que dá ao proprietário 10 chances de acesso. Thomas já fez oito tentativas, mas não teve sucesso. Agora restam duas.
Se errar, o programador, que foi o primeiro CTO da Ripple, perderá para sempre US$ 236 milhões em bitcoins, o equivalente a cerca de R$ 1 bilhão na cotação desta terça-feira (12).
“Eu simplesmente ficava deitado na cama e pensava a respeito”, disse Thomas. “Então, eu ia para o computador com alguma estratégia nova, que não funcionava, e então eu entrava em desespero”, disse ao jornal norte-americano.
O programador, como é de se esperar de alguém na situação dele, anda irritado com umas das principais ideias por traz do bitcoin, que é a noção de que a pessoa deve ser seu próprio banco e, portanto, cuidadar de suas informações, como senha.
“Toda essa ideia de ser seu próprio banco – deixe me colocar dessa forma. Você faz seu próprio sapato?”, disse. “A razão de termos bancos é que não queremos lidar com todas as coisas que os bancos fazem”, falou ao jornal.
Programador não é o único
Outros investidores estão em situação semelhante a de Thomas. O empresário Brad Yasar, de Los Angeles (EUA), é um deles. Ele contou ao The New York Times que não consegue recuperar milhões em criptomoedas porque perdeu as senhas dos dispositivos.
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Gabriel Abed, 34, um empresário de Barbados, na América Central, relatou ao veículo que perdeu 800 bitcoins – cerca de US$ 25 milhões — quando um colega formatou, em 2011, um notebook que continha as chaves privadas de sua wallet.
À reportagem do jornal, ele disse que, apesar da perda, continuou trabalhando com criptomoedas e hoje tem mais dinheiro do que o valor perdido. Para evitar possíveis sumiços de senhas no futuro – e bitcoins -, ele disse que agora guarda seu IronKey em uma instalação segura.
Desespero de investidores e novos negócios
De acordo com estudo da Chainalysis citado pelo jornal norte-americano, dos 18,5 milhões de bitcoins existentes no mercado hoje, cerca de 20% — US$ 140 bilhões — podem estar em carteiras perdidas.
Isso, segundo a reportagem, abriu espaço para o surgimento de empresas que oferecem o serviço de localização chaves privadas.
A Wallet Recovery Services, empresa citada no texto, informou que recebe 70 solicitações por dia de pessoas que querem apoio para recuperar passwords. A quantidade, disse a startup para a reportagem, é três vezes que o número registrado em dezembro de 2020.
