Um júri considerou o senador dos EUA, Robert Menendez, culpado de todas as acusações de ter aceitado subornos massivos de empresários ricos de Nova Jersey.
A condenação de 16 acusações, que variam de conspiração para cometer suborno a agir como agente estrangeiro, fez os entusiastas do Bitcoin comemorarem, dada a história do político de críticas aos crimes financeiros feitos com criptomoedas, embora seus próprios atos ilícitos não envolvessem ativos digitais.
“Este caso sempre foi sobre níveis chocantes de corrupção”, disse o procurador dos EUA Damian Williams em um comunicado de imprensa compartilhado pelo Departamento de Justiça. “Centenas de milhares de dólares em subornos, incluindo ouro, dinheiro e uma Mercedes-Benz. Isso não era política como de costume; era política por lucro.”
Quando foi acusado em fevereiro, Menendez e sua esposa, Nadine, foram acusados de aceitar subornos, pelos quais o senador concedeu favores políticos a seus benfeitores.
Em um caso, os promotores disseram que Menendez usou sua influência para desmantelar uma investigação criminal sobre Jose Uribe, um dos empresários que o subornou. Ele também usou seu poder para proteger um monopólio comercial egípcio que o pagou secretamente para promover interesses militares do Egito.
Os promotores do governo disseram que Nadine atuou como intermediária, organizando reuniões e coletando subornos para o casal, que incluíam barras de ouro e um carro conversível de luxo.
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Em setembro passado, Menendez foi amplamente ridicularizado por sua escolha de pagamento ilícito, dada sua afirmação anterior de que a criptomoeda seria uma ferramenta eficaz para o trabalho. “Devido à natureza anônima das transações de Bitcoin, a moeda digital é uma escolha ideal para criminosos”, escreveu ele em uma carta de 2017 ao FinCEN.
Menendez também copatrocinou a Lei de Prestação de Contas para Criptomoeda em El Salvador (ACES) – legislação que buscava escrutinar como a adoção do Bitcoin como moeda legal poderia capacitar “atores malignos” e possivelmente incentivar a lavagem de dinheiro.
“O ator maligno era Bob Menendez”, tuitou Stacy Herbert, membro do Escritório de Bitcoin de El Salvador, na terça-feira. “E o risco de lavagem de dinheiro estava espreitando dentro do Comitê de Relações Exteriores do Senado.”
Combinando todas as acusações, Menendez pode enfrentar uma pena máxima de 222 anos de prisão se suas sentenças forem cumpridas consecutivamente. Ele continua sendo um membro ativo do Senado dos EUA, embora haja pedidos por sua renúncia e ele possa enfrentar expulsão.
*Traduzido com autorização do Decrypt.
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