A polícia metropolitana de Londres, na Inglaterra, apreendeu cerca de US$ 160 milhões em criptomoedas derivados da prática de lavagem de dinheiro. Segundo informou a central de notícias do órgão na quinta-feira (24), trata-se da maior apreensão de ativos virtuais no Reino Unido e uma das maiores do mundo.
“A apreensão foi realizada por detetives do Comando de Crime Econômico do Met com base em informações recebidas sobre a transferência de ativos criminosos. A investigação continua”, disse a agência. ‘Met’ é uma sigla informal usada em Londres para se referir ao Departamento de Polícia Metropolitana (MPS).
Lavagem de dinheiro em Londres
Segundo o investigador Joe Ryan, o produto do crime quase sempre é lavado para esconder a origem: “Os criminosos precisam legitimar seu dinheiro, caso contrário, ele corre o risco de ser confiscado pelas autoridades policiais”, ressaltou o policial.
Graham McNulty, diretor assistente do MPS, disse que todos os setores do Met estão trabalhando tanto para reduzir a violência nas ruas de Londres, como uma prioridade absoluta, quanto investigando crimes financeiros. Segundo ele, há uma ligação inerente entre dinheiro e violência.
A violência é usada para extorquir, chantagear, roubar, controlar e explorar enquanto o dinheiro é usado para proteger os lucros criminosos e manter o controle dos territórios.
“O dinheiro continua sendo o rei, mas à medida que a tecnologia e as plataformas online se desenvolvem, alguns estão adotando métodos mais sofisticados de lavagem de fundos. Porém, temos oficiais altamente treinados e unidades especializadas trabalhando dia e noite para nos mantermos um passo à frente”, ressaltou McNulty.
O diretor concluiu enaltecendo as ações da polícia londrina contra a lavagem de dinheiro que vêm ocorrendo desde o ano passado onde tiraram das mãos de criminosos mais de 47 milhões de libras.
“Este dinheiro não pode mais ser reinvestido no crime, comprar e vender drogas e armas, e nem para atrair e explorar jovens e pessoas vulneráveis para a criminalidade”, finalizou McNulty.
O MPS não informou se houve prisões e nem quais criptomoedas foram confiscadas.
Fazenda de mineração de criptomoedas
No mês passado, a Polícia de West Midlands encontrou um centro de mineração de bitcoin quando na verdade estava à procura de uma fazenda de cultivo de maconha, enquanto os agentes cumpriam uma ação federal.
“Executamos um mandado de busca contra drogas em uma unidade industrial de Black Country — e descobrimos uma ‘mina’ de criptomoedas que estava roubando milhares de libras da rede elétrica”, escreveu a polícia na ocasião.
A operação foi parte de uma ação de combate a atividades ilícitas organizada pela National Crime Agency, agência federal com sede na capital Londres. Batizada de ‘County Lines Intensification Week’, a força-tarefa executou dezenas de mandados e prisões.