A juíza designada para supervisionar o altamente antecipado julgamento criminal de Sam Bankman-Fried (SBF) decidiu deixar o caso na sexta-feira (23), citando um potencial conflito de interesses decorrente do fato de que o escritório de advocacia de seu marido assessorou anteriormente a FTX, a extinta corretora de criptomoedas de SBF.
A juíza federal Ronnie Abrams, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York, retirou-se formalmente do caso na tarde de ontem, apenas um dia depois que Bankman-Fried foi libertado da prisão para ficar com seus pais em Palo Alto, enquanto espera julgamento de oito acusações criminais, incluindo fraude eletrônica, conspiração para cometer lavagem de dinheiro e violações das leis federais de financiamento de campanhas.
O marido de Abrams, Greg D. Andres, é sócio do escritório de advocacia Davis Polk & Wardwell, que assessorou a FTX em 2021, conforme explicou a juíza. Embora o próprio Andres não tenha aconselhado pessoalmente a FTX, ela optou por se retirar do caso “para evitar qualquer conflito possível, ou a aparência de um”.
O pedido também afirmava que a Davis Polk & Wardwell representava anteriormente as partes “que podem ser adversas à FTX e ao réu Bankman-Fried”, embora Andres supostamente também não representasse esses clientes.
Um novo juiz do Distrito Sul de Nova York agora terá que ser selecionado para supervisionar o julgamento de Bankman-Fried. Ainda não há um cronograma de quando essa seleção será feita.
Os juízes em tais circunstâncias são normalmente designados aleatoriamente para os casos e apenas excluídos da consideração se houver um potencial conflito de interesses.
Não está claro por que Abrams esperou até agora para deixar o caso, já que a conexão da empresa de seu marido com a FTX provavelmente não era uma informação nova. Com frequência, os juízes que ponderam se devem se abster de casos discutem tais assuntos com o juiz principal de seu distrito, um comitê de ética e pesquisa de precedentes antes de tomar uma decisão.
SBF espera julgamento na casa dos pais
Durante uma audiência na quinta-feira (22), outro juiz, Gabriel Gorenstein, aprovou um acordo para que Bankman-Fried fosse libertado da prisão sob fiança recorde de US$ 250 milhões.
Na verdade, o executivo não precisou pagar um centavo para garantir sua libertação: esse dinheiro só é devido ao tribunal (por Sam, seus pais e outro signatário ainda não nomeado) se ele não comparecer no tribunal quando solicitado no futuro.
Enquanto isso, o ex-bilionário, que passou menos de uma semana na prisão nas Bahamas após ser detido na semana passada antes de ser extraditado para os EUA na quarta-feira, chegou em casa bem a tempo do Natal.
Ele embarcou em um voo na noite de quinta-feira para a Califórnia e foi flagrado usando seu laptop no lounge da classe executiva da American Airlines.
A recusa da juíza Abrams na sexta-feira, embora talvez não seja extraordinária em si mesma, ressalta a intrincada interconexão que a FTX mantinha com os escalões superiores da elite política, acadêmica e empresarial dos Estados Unidos, um tema bastante conhecido no caso de Bankman-Fried.
Os pais dele são professores de direito de Stanford; Caroline Ellison, ex-CEO da Alameda Research, empresa irmã da FTX, é filha de dois professores do MIT, um dos quais era supervisor do então professor do MIT Gary Gensler, agora presidente da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC).
Na quinta-feira, a SEC — que acusou Bankman-Fried de fraudar investidores no início deste mês — revelou que Ellison e o cofundador da FTX, Gary Wang, estão cooperando totalmente com a investigação da agência sobre a FTX e se declararam culpados de uma série de acusações.
* Traduzido e editado com autorização do Decrypt.co.
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