O Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) divulgou na terça-feira (08) uma nota sobre a prisão no exterior do empresário de criptomoedas John Albert Loar Barksdale. Ele é acusado de roubar US$ 70 milhões de pelo menos 8 mil investidores com a promoção da criptomoeda Ormeus Coin (ORME). Segundo o DoJ, o golpe teve início no ano de 2017.
O token ORME, já praticamente morto, conforme mostram dados no Coinmarketcap, é um ERC-20, ou seja, emitido na rede Ethereum. O ativo foi oferecido a investidores em todo o mundo por meio da venda de pacotes na modalidade market multinivel da Ormeus Global, controlada por Barksdale, explica o DoJ.
O acusado produzia uma série de materiais promocionais contendo promessas de lucratividade em cima da moeda que seria a base para um centro de mineração de US$ 250 milhões, que nunca existiu, cuja receita mensal seria de US$ 5 milhões. Ele também alega que mantinha em caixa uma receita de 3 mil bitcoins.
A empreitada, dizia o material de divulgação, seria uma das maiores operações desse tipo no mundo”. Para se ter uma ideia, Barksdale mandou instalar um telão em plena Times Square, Nova York, para divulgar o negócio. “Ao vivo da cidade de Nova York, Ormeus Coin anunciando sua fazenda de mineração de criptomoedas de US$ 250 milhões na Times Square, Manhattan!”, descreve a nota.
“Uma teia de mentiras”, comentou o procurador americano Damian Williams. Segundo ele, o acusado espalhou seu esquema criminoso realizando palestras presenciais e online, atraindo milhares de investidores. Vale lembrar que na época o Bitcoin se tornou mais popular por ter batido seu recorde de preço de cerca de US$ 20 mil.
“Juntamente com nossos parceiros de aplicação da lei aqui e no exterior, trabalharemos incansavelmente para processar aqueles que cometem fraudes contra o público em conexão com a venda de criptomoedas”, concluiu Williams.
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O acusado agora vai responder um processo no Distrito Sul de Nova York por crime de conspiração para cometer fraude de valores mobiliários, fraude eletrônica, entre outras acusações, que podem acarretar até 20 anos de cadeia, diz o DoJ.
Processo na SEC
Também na terça, a Comissão de Valores Imobiliários dos EUA informou que abriu um processo contra Barksdale e sua irmã de codinome ‘Tina’, após denúncia apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York. Logo, o empresário também pode enfrentar um processo milionário por ter violado as leis federais de valores mobiliários.
Os números da fraude SEC, contudo, divergem do DoJ. Segundo o regulador, “os Barksdales desde 2017 levantaram US$ 124 milhões de mais de 20.000 investidores”. Ainda segundo o regulador, ambos os réus são cidadãos norte-americanos, com John Barksdale, 41, morando na Tailândia e JonAtina Barksdale, 45, em Hong Kong. O país onde o empresário foi detido não foi divulgado.
Criptomoeda derreteu
Acerca do ativo Ormeus Coins, a moeda — que não foi listada em nenhuma exchange relevante — chegou a valer cerca de US$ 5 em novembro de 2017; hoje, vale US$ 0,001, segundo dados no Coinmarketcap.
