O Departamento do Tesouro dos EUA anunciou nesta segunda-feira (24) que seu Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) sancionou três norte-coreanos envolvidos em roubos de criptomoedas que foram usadas para financiar o programa de armas da Coreia do Norte. Segundo o órgão, os suspeitos apoiaram o Lazarus Group, uma equipe de hackers oriunda do país asiático.
“A Coreia do Corte lava moeda virtual roubada e emprega trabalhadores de tecnologia da informação (TI) para obter emprego de forma fraudulenta para gerar receita e apoiar o regime e suas armas ilegais de destruição em massa e programas de mísseis balísticos”, diz um trecho do comunicado.
Os norte-coreanos sancionados são Wu Huihui; Cheng Hung Man; e Sim Hyon Sop. Segundo o OFAC, Wu, que era investigado há mais de três anos, está sendo sancionado por fornecer suporte material ao Lazarus. No caso de Cheng, pesa sobre ele o suporte fornecido a Wu. Ambos atuavam como traders no mercado balcão (OTC) para facilitar as transações de criptomoedas dos hackers.
O outro norte-coreano, Sim, agiu em nome do banco Korea Kwangson Banking Corp (KKBC), uma entidade que tem como alvo os proliferadores de armas de destruição em massa e seus apoiadores, O banco, alvo de investigação da ONU, teria financiado as ações dos traders. Por isso, ele foi sancionado também foi sancionado na Coreia do Sul, conforme nota do governo.
“A ação de hoje é o resultado da colaboração contínua da OFAC com o Departamento de Justiça (DoJ) e o FBI”, ressaltou a entidade americana. Por sua vez, o órgão sul-coreano disse: “É a primeira vez que Seul e Washington impuseram simultaneamente sanções independentes ao mesmo alvo no setor cibernético”.
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Em agosto do ano passado, o Tornado Cash, um serviço de mixing de criptomoedas baseado na rede Ethereum, também foi banido pelo Tesouro dos EUA, o que proibiu empresas e cidadãos americanos de usarem o serviço.
Lazarus Group
Há tempos o Lazarus Group está na mira de autoridades de vários países, mas são os EUA os maiores interessados dado à origem dos criminosos, a Coreia do Norte, inimiga confessa dos norte-americanos.
O Lazarus pode estar por trás do hack de US$ 100 milhões do Harmony Protocol em junho do ano passado com os desdobramentos de ataques anteriores, como o hack de US$ 622 milhões em abril de 2022 da Ronin Network, uma sidechain Ethereum usada pelo jogo cripto play-to-earn, Axie Infinity.
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