O Greenpeace está de volta com críticas mais contundentes à indústria de mineração de Bitcoin, mas suas alegações de danos ambientais e conluio com as grandes petrolíferas atraíram uma refutação robusta de seus alvos.
Num relatório divulgado na terça-feira (19), o braço norte-americano da organização global sem fins lucrativos disse que estava expondo os “laços profundos” das indústrias cripto e combustíveis fósseis com os “negacionistas de direita do clima”, cujos interesses corporativos são contrários à abordagem da crise climática.
Alguns desses supostos laços incluem uma “sobreposição” entre grupos que promovem a mineração de Bitcoin e o financiamento dos irmãos Koch (magnatas do petróleo) e uma “porta giratória” entre a indústria de mineração de Bitcoin e a administração Trump.
“Como o Bitcoin fornece uma tábua de salvação para os combustíveis fósseis, ajudando a manter funcionando as usinas sujas de carvão e gás, não deveria ser surpresa que as empresas de combustíveis fósseis e os negacionistas do clima estejam entusiasmados com a indústria”, escreveu o GreenpeaceUSA.
O grupo afirmou que tais laços “lançam dúvidas” sobre os argumentos da indústria de que a mineração de Bitcoin promove o desenvolvimento de energia renovável, reduz as emissões de metano ou estabiliza as redes elétricas.
“A maior parte da eletricidade para a mineração de Bitcoin vem do petróleo, carvão e gás”, acrescentou o relatório. “Enquanto isso, o aumento da demanda por energia das mineradoras de Bitcoin está sobrecarregando as redes elétricas e aumentando os custos para os contribuintes, ao mesmo tempo que faz pouco ou nada para a expansão da energia renovável”.
Mineradores acusam Greenpeace de desinformação
Os bitcoiners foram rápidos em contestar as alegações do grupo, acusando a organização de espalhar desinformação sobre o uso de energia do Bitcoin.
Os defensores da mineração disseram que os benefícios da indústria foram bem documentados por estudos oportunos e legítimos, ao mesmo tempo que descreveram as afirmações mais pessimistas do GreenpeaceUSA como baseadas em fontes desatualizadas e desmascaradas.
As empresas de mineração de Bitcoin concordam. Pierre Rochard, vice-presidente de comunicações da Riot Platforms, diz que os mineradores de Bitcoin que não usam energia renovável simplesmente fecham as portas.
“As emissões da geração de energia já estão regulamentadas. A geração renovável está crescendo rapidamente nos Estados Unidos e a própria mineração de Bitcoin tem emissões zero”, disse Rochard ao Decrypt.
Isaac Holyoak, diretor de comunicações da CleanSpark, afirma que a empresa abastece suas operações de mineração usando 81% de energia livre de carbono, observando que as fontes renováveis são simplesmente mais baratas para as empresas do que o carvão.
A própria empresa, afirmou ele, investiu milhões de dólares na infraestrutura energética da Geórgia, incluindo melhorias em subestações, transformadores, linhas elétricas e postes.
“O relatório do Greenpeace é uma bobagem total”, disse ele. “Aqui está a realidade… Os mineradores de Bitcoin são importantes para monetizar a energia abundante e excedente nas comunidades rurais e impulsionar o investimento na rede elétrica.”
Na verdade, os proponentes apoiaram o argumento de que os mineradores de Bitcoin ajudam a estabilizar as redes elétricas e não a desestabilizá-las, aumentando ou diminuindo as operações de forma flexível, dependendo das necessidades da rede.
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“Os data centers de Bitcoin podem ser desligados durante os horários de pico e ligados fora deles”, disse Kyle Schneps, vice-presidente de políticas públicas da Foundry.
Como a mineração de Bitcoin é independente de localização, ele disse que poderia ser implantada em áreas remotas para monetizar fontes de energia renováveis ociosas, sem nenhuma outra fonte de demanda que, de outra forma, poderia sair do mercado.
“De acordo com o Laboratório Nacional Lawrence Livermore, até 2/3 do consumo de energia nos Estados Unidos é rejeitado ou usado de forma ineficiente: os mineradores de Bitcoin usam o que de outra forma seria desperdiçado”, explicou Schneps.
“Agora é amplamente reconhecido que o Bitcoin usa principalmente energia sustentável”, escreveu no X Daniel Batten, cofundador da CH4 Capital e ex-ativista do Greenpeace. Seu fundo investe em empresas que exploram Bitcoin usando gás de aterro sanitário que, de outra forma, seria queimado e geraria apenas poluição atmosférica.
Batten fez referência a um estudo de setembro de 2023 da Bloomberg Intelligence que identificou um mix energético sustentável de 52,6% para a indústria, em contraste com o conjunto de dados “muito antigos” do GreenpeaceUSA da Universidade de Cambridge.
O cofundador também fez referência a pesquisas revisadas por pares da Universidade Cornell , mostrando que a mineração de Bitcoin ajudou a tornar as operações renováveis mais lucrativas.
Os críticos claramente não confiam que os argumentos anti-mineração do GreenpeaceUSA sejam apresentados de boa fé. Batten, por exemplo, observou que a organização ficou para trás em relação a outras organizações ambientais que passaram de críticas a apoiadores do Bitcoin, uma vez que dedicaram mais tempo para aprender sobre ele.
Mesmo as operações globais do Greenpeace não estão na mesma página, acrescentou.
“Sabemos por feedback direto que outros ramos do Greenpeace fizeram perguntas sérias sobre a campanha anti-Bitcoin do GreenpeaceUSA, suas táticas e a confiabilidade das fontes de informação que usaram”, disse Batten.
Na verdade, muitos denunciaram o próprio conjunto de ligações duvidosas do GreenpeaceUSA.
“O braço anti-bitcoin do Greenpeace é financiado abertamente por Chris Larsen da Ripple e não é independente e imparcial”, observou o cofundador do Swan, Yan Pritzker.
Em março de 2022, o GreenpeaceUSA foi apoiado por Larsen e o Environmental Working Group em uma campanha de US$ 5 milhões para alterar o código do Bitcoin para que a rede consumisse menos energia.
O GreenpeaceUSA não respondeu ao pedido de comentários do Decrypt.
*Traduzido e editado com autorização do Decrypt.
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