A crise de calor no Texas fez com que a rede elétrica entrasse em sobrecarga recentemente, o que exigiu a aplicação de procedimentos de emergência – afetando em primeiro lugar as mineradoras de Bitcoin.
Devido ao calor excessivo que o estado americano sofreu recentemente, várias empresas foram pressionadas a recusar suas operações de mineração, embora temporariamente. A Riot, por exemplo, foi manchete nesta semana por ter “sido paga” para encerrar as atividades momentaneamente, juntamente com a Marathon Digital, que relatou uma queda de 9% nas produções de Bitcoin.
O Conselho de Fiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT) foi forçado a implementar procedimentos de emergência durante agosto para garantir que os clientes nunca ficassem sem energia, uma vez que uma onda de calor atingiu o estado. A ERCOT fornece energia a cerca de 25 milhões de texanos, ou seja, 90% da carga da rede do estado.
Os procedimentos de emergência referem-se a consumidores de energia específicos, como mineradoras de Bitcoin, reduzindo suas necessidades de energia (efetivamente, desligando máquinas).
A mineração de Bitcoin muitas vezes pode ser uma atividade um tanto controversa. Computadores especializados conhecidos como ASICs se conectam a uma infinidade de fontes de energia e começam uma competição para encontrar um número aleatório. Em média, a cada dez minutos, um computador encontra o número e pode adicionar o mais novo bloco de transações à blockchain do Bitcoin. Atualmente, um minerador de Bitcoin recebe 6,25 BTC para cada bloco que adiciona à cadeia.
“Para esclarecer, não estamos sendo pagos para desligar”, disse Jason Les, CEO da empresa de mineração Bitcoin, Riot Platforms.
Ele se refere aos US$ 31 milhões em créditos de energia que sua empresa recebeu da ERCOT, Les disse ao Decrypt: “A maior parte dos créditos que obtivemos provém essencialmente do poder comercial.” O CEO acrescentou que eles têm contratos de energia e “optando por não minerar” ganham dinheiro com o spread entre o preço do contrato e o preço de mercado.
Outra empresa, a Iris Energy, faz o mesmo.
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Les também apontou para uma estratégia única implementada pelo ERCOT para gerir a incerteza e a variabilidade na rede – serviços auxiliares.
Os serviços auxiliares são adquiridos pela ERCOT no mercado do dia seguinte para equilibrar a oferta e a procura de eletricidade previstas no dia seguinte na rede e mitigar problemas operacionais em tempo real.
“Participamos de programas de serviços auxiliares”, disse Les, explicando que eles não só se qualificam para o programa, como também permite a venda à ERCOT do “direito de controlar a nossa carga como quiserem.”
Anthony Power, analista de mineração da Compass Mining, considera o que a Riot e outros estão fazendo como “a melhor estratégia.”
Como ele explicou ao Decrypt, a Riot pode fazer isso porque eles usam contratos de compra de energia, essencialmente permitindo que eles minerem a um preço específico.
Isso também tem um incentivo financeiro para as mineradoras. Eles podem “minerar BTC ou reduzir a energia quando os preços estão altos para vendê-la de volta à rede”. Isso oferece um retorno melhor do que a mineração, além de responder às necessidades da rede de energia.
Para Les,”a ERCOT é um mercado desregulamentado onde a energia é negociada”. Isto significa que “os preços elevados são um sinal de mercado de que a rede necessita de energia”. Ele concluiu que “como qualquer mercado, isso representa a demanda próxima à oferta.”
*Traduzido por Gustavo Martins com autorização do Decrypt.
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