A Times Square é um lugar terrível – um desfiladeiro opressor e iluminado em azul definido pelo clangor perene de slogans de anúncios e mascotes ameaçadores. Você conhece as marcas porque são sempre as mesmas: Coca-Cola, Netflix, Disney, M&M. Mas na semana passada, um tipo diferente de figura apareceu na Times Square, uma pessoa visivelmente livre de interesses corporativos: um visitante na forma de Doge – o Shiba Inu de olhos arregalados que tem sido um meme pela maior parte da última década – em um telão acima da loja da 45th Street Polo.
Logo acima da imagem havia uma mensagem: “Compre $DOGE.”
Este era um anúncio para Dogecoin, a criptomoeda que se tornou uma das favoritas do reddit r/wallstreetbets – um dos principais responsáveis por impulsionar o preço de ações em dificuldades como GameStop, AMC, Nokia e Blackberry.
Lançado em 2013 como uma espécie de paródia do Bitcoin, a Dogecoin nunca foi considerada um investimento sério. Billy Markus, o co-criador da DogeCoin, chamou todo o conceito de “absurdo”, um sistema monetário ridículo e autoconscientemente atrelado a nada. Mas é precisamente essa qualidade que o torna atraente para os investidores do r/wallstreetbets, que prezam a ironia sobre a praticidade, e cujas publicações virais foram diretamente responsáveis por esses enormes picos no preço das ações da Gamestop.
Esse mesmo animus populista impulsionado pelo meme elevou o valor do Dogecoin quase 10 vezes nos primeiros dias de fevereiro. E na semana passada, os usuários dos subreddits r/wallstreetbets e r/dogecoin começaram a promover a moeda em todo o país, com outdoors em lugares como Sacramento, St. Louis e Winter Haven, Flórida.
O outdoor da Times Square foi cortesia de Dillon Ward, um adolescente de Augusta, GA; @DogeCoinDolla, o identificador do anúncio, é uma conta do Twitter que ele criou para promovê-lo.
Ward, que trabalha em um lava-rápido, se envolveu com Dogecoin depois de perder tudo durante o pump das ações do Reddit. Ele disse ao Decrypt que foi um post no r/wallstreetbets, sobre um outdoor promovendo ações da GameStop, que o inspirou a comprar suas próprias ações. “Muitas pessoas queriam que eu fizesse isso e disseram que eu deveria fazer pela comunidade Doge, então eu fiz”, disse ele.
É preocupantemente fácil colocar um anúncio independente em um outdoor da Times Square. Ward usou uma empresa chamada Blip, que aluga espaços publicitários em segmentos cronometrados; carregue uma imagem e, após um curto período de aprovação, sua mensagem gerada às pressas de repente está sendo projetada para o mundo. O site estima que este outdoor em particular seja visto 864.384 diariamente.
Johneric Kindred, um trabalhador de saúde de 30 anos de Long Beach, Califórnia, pagou por um anúncio semelhante perto da sede da SpaceX, a empresa aeroespacial privada operada por Elon Musk. Musk apoiou a moeda quase ironicamente no Twitter, chamando-a de “a criptomoeda do povo”, e suas postagens tendem a causar grandes oscilações no mercado; o preço quase atingiu um novo recorde após o tweet de ontem:
Para os Membros, a defesa de Musk se tornou parte integrante do apelo. O outdoor, que funcionou intermitentemente na semana passada de terça a sexta-feira, foi endereçado diretamente a ele.
“Eu paguei para postar o anúncio e esperava que fosse notado por Elon Musk, ou alguém que ele conhece”, escreveu ele por e-mail, acrescentando que vê o CEO da Tesla como “um homem para as pessoas comuns”, que “quer que todos tenham sucesso na vida. ”
Kindred também disse que estava animado para colocar uma foto do outdoor no Reddit, que ele chamou de “a Wall Street do homem comum”.
O subreddit r/dogecoin está repleto de histórias como essas, de devotos de Musk amantes de memes, para quem Dogecoin trata tanto de comunidade quanto de qualquer outra coisa. “COMPRE DOGECOIN: PARA A LUA E ALÉM”, diz um outdoor. “#DOGECOIN: Não perca o próximo Bitcoin”, diz outro.
As previsões sobre preços indo “para a lua” não são exclusivas do Dogecoin, mas se tornaram um grito de guerra comum no subreddit; normalmente, eles são acompanhados por emojis de foguete.
Ward credita ao Reddit o início de sua educação financeira. “Toda a comunidade significa muito para mim à medida que continuo a aprender”, disse ele.
Os Membros foram mais diretos. “Eu me arrependo de investir no Dogecoin e pagar pelo outdoor elétrico?” ele meditou. “Não, lol, tem sido incrível.”
E embora os anúncios tenham vida curta, a Dogecoin pode ter chegado para ficar: sua capitalização de mercado acabou de ultrapassar US$ 9 bilhões.
*Traduzido e editado com autorização da Decrypt.co