A forte alta do bitcoin é uma noticia excelente para todos, mas principalmente para os mineradores.
A mineração é a espinha dorsal do bitcoin. Qualquer pessoa que contribua com poder de computação para ajudar a processar transações na rede é recompensada com a chance de “minerar” o bitcoin.
Em troca de ajudar a manter a rede em funcionamento, eles “ganham” bitcoins.
Este pagamento por ajudar a manter a rede faz todo o processo – com o equipamento certo – incrivelmente lucrativo. Ele ajudou a gerar uma indústria enorme e surreal.
Você pode minerar em casa, e muitas pessoas fazem. Mas as empresas dedicadas à mineração também surgiram, algumas valendo dezenas de milhões de dólares.
Essas empresas criam grandes centros de dados, ou mineradoras, que consomem grandes quantidades de energia e realizam cálculos insanos na busca de ouro digital.
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Uma mineradora por dentro
Essas fotos são da Genesis Mining, uma empresa de mineração em nuvem. Isso permite que os clientes minerem usando sua “nuvem”, sem ter que comprar hardware especializado.
É tecnicamente possível minerar em qualquer computador, mas não é lucrativo fazê-lo, a menos que você tenha o equipamento certo.
A empresa começou minerando na Bósnia e na China, e a maioria de suas operações agora está baseada na Islândia.
O país possui três qualidades muito importantes para a mineração: energia barata, boas conexões de internet e um clima frio.
O clima é incrivelmente importante. O hardware de mineração gera uma tremenda quantidade de calor e usa enormes quantidades de energia. Se você pode economizar em custos de resfriamento devido à temperatura natural, pode significar a diferença entre perder dinheiro e obter lucro.
Mesmo assim, o consumo de eletricidade da Genesis é muito significativo. O CEO Marco Streng diz que as empresas de energia “nos oferecem passeios de helicóptero sempre que chegamos” e especula que a empresa pode ser um dos maiores usuários únicos de energia no país.
Assumindo que você está conseguindo um bom negócio na eletricidade – e ignorando todos os outros custos – Streng diz que um bitcoin custa cerca de US $ 260 dólares para minerar. Atualmente, um bitcoin vale US $ 2.400 dólares.
Mas há muitos outros custos, incluindo hardware, custos de produção e pessoal. “No momento, a rentabilidade é muito superior a 20%, mas 20% geralmente está em termos de equilíbrio a longo prazo porque ninguém sabe como será o futuro e quando comprarmos hardware, não podemos prever altas no Bitcoin e outras moedas como nós estamos vendo agora “, disse Streng.
Streng diz que a mineração em nuvem “tem uma grande questão de confiança”. Os clientes nunca realmente vêem ou possuem o próprio hardware de mineração – colocando-os em risco de fraude.
Os esquemas Ponzi podem aparecer, com os perpetradores usando o dinheiro dos clientes mais tarde para pagar clientes anteriores, mantendo a maioria por si mesmos. “Eles nem sequer possuem suas próprias instalações de mineração. Eles apenas tiraram fotos de outras empresas, ou usam Photoshop e então fingem que são deles.”
Gênesis não apenas minera apenas o bitcoin. Também minera Ethereum – outro tipo de moeda digital que pode suportar aplicações descentralizadas e “contratos inteligentes” que se executam automaticamente.
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Aqui está outra sala das operações de mineração da Genesis. Mais de 10.000 GPUs de mineração estão nesta sala.
“Você está constantemente cercado por máquinas que estão gritando completamente para você o tempo todo”, diz ele. “É como se estivesse ouvindo jatos decolando e aterrissando sem parar”. O calor é outro fator – partes da instalação atingem 40 a 50 graus Celsius (104 a 122 Fahrenheit).
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