Conheça uma Mineradora de Bitcoin por Dentro

A forte alta do bitcoin é uma noticia excelente para todos, mas principalmente para os mineradores.

A mineração é a espinha dorsal do bitcoin. Qualquer pessoa que contribua com poder de computação para ajudar a processar transações na rede é recompensada com a chance de “minerar” o bitcoin.

Em troca de ajudar a manter a rede em funcionamento, eles “ganham” bitcoins.

Este pagamento por ajudar a manter a rede faz todo o processo – com o equipamento certo – incrivelmente lucrativo. Ele ajudou a gerar uma indústria enorme e surreal.

Você pode minerar em casa, e muitas pessoas fazem. Mas as empresas dedicadas à mineração também surgiram, algumas valendo dezenas de milhões de dólares.

Essas empresas criam grandes centros de dados, ou mineradoras, que consomem grandes quantidades de energia e realizam cálculos insanos na busca de ouro digital.

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Uma mineradora por dentro

Essas fotos são da Genesis Mining, uma empresa de mineração em nuvem. Isso permite que os clientes minerem usando sua “nuvem”, sem ter que comprar hardware especializado.

These photos are from Genesis Mining, a cloud mining company. It lets customers mine using its "cloud," without having to buy specialised hardware.

É tecnicamente possível minerar em qualquer computador, mas não é lucrativo fazê-lo, a menos que você tenha o equipamento certo.

It's technically possible to mine on just about any computer, but it's not profitable to do so unless you have the right kit. Many people do mine themselves, often joining large pools to improve their odds. But Genesis' model is another option.

A empresa começou minerando na Bósnia e na China, e a maioria de suas operações agora está baseada na Islândia.

The company had early mines in Bosnia and China, and most of its operations are now based in Iceland.

O país possui três qualidades muito importantes para a mineração: energia barata, boas conexões de internet e um clima frio.

The country boasts three very important qualities for mining: cheap energy, good internet connections, and a cold climate.

O clima é incrivelmente importante. O hardware de mineração gera uma tremenda quantidade de calor e usa enormes quantidades de energia. Se você pode economizar em custos de resfriamento devido à temperatura natural, pode significar a diferença entre perder dinheiro e obter lucro.

Climate is incredibly important. Mining hardware generates a tremendous amount of heat and uses huge amounts of power. If you can save on cooling costs because of the natural temperature, it could mean the difference between losing money and making a profit.

Mesmo assim, o consumo de eletricidade da Genesis é muito significativo. O CEO Marco Streng diz que as empresas de energia “nos oferecem passeios de helicóptero sempre que chegamos” e especula que a empresa pode ser um dos maiores usuários únicos de energia no país.

Even so, Genesis' electricity consumption is very significant. CEO Marco Streng says energy companies "offer us helicopter rides whenever we arrive" and speculates that the company may be one of the biggest single users of power in the country.

Assumindo que você está conseguindo um bom negócio na eletricidade – e ignorando todos os outros custos – Streng diz que um bitcoin custa cerca de US $ 260 dólares para minerar. Atualmente, um bitcoin vale US $ 2.400 dólares.

Assuming you're getting a good deal on electricity — and ignoring all other costs — Streng says one bitcoin costs about $260 to mine. One bitcoin is currently worth $2,197.

Mas há muitos outros custos, incluindo hardware, custos de produção e pessoal. “No momento, a rentabilidade é muito superior a 20%, mas 20% geralmente está em termos de equilíbrio a longo prazo porque ninguém sabe como será o futuro e quando comprarmos hardware, não podemos prever altas no Bitcoin e outras moedas como nós estamos vendo agora “, disse Streng.

But there are a lot of other costs, including hardware, production costs and staffing. "Right now profitability is much higher than 20%, but 20% is usually right in terms of long term equilibrium because no one knows what the future will look like and when we purchase hardware we can’t predict spikes in Bitcoin and other currencies like we’re seeing now," Streng said.

Streng diz que a mineração em nuvem “tem uma grande questão de confiança”. Os clientes nunca realmente vêem ou possuem o próprio hardware de mineração – colocando-os em risco de fraude.

Streng says cloud mining "has a major trust issue." Customers never actually see or own the mining hardware themselves — putting them at risk of fraud.

Os esquemas Ponzi podem aparecer, com os perpetradores usando o dinheiro dos clientes mais tarde para pagar clientes anteriores, mantendo a maioria por si mesmos. “Eles nem sequer possuem suas próprias instalações de mineração. Eles apenas tiraram fotos de outras empresas, ou usam Photoshop e então fingem que são deles.”

Ponzi schemes can pop up, with perpetrators using later customers' money to pay earlier customers while keeping most for themselves. "They don’t ever even own their own mining facilities. They just take pictures from other companies, Photoshop them, then pretend they are theirs."

Gênesis não apenas minera apenas o bitcoin. Também minera Ethereum – outro tipo de moeda digital que pode suportar aplicações descentralizadas e “contratos inteligentes” que se executam automaticamente.

Genesis doesn't just mine bitcoin. It has also mines Ethereum — another type of digital currency that can support decentralised applications and "smart contracts" that execute themselves automatically.

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The price of Ethereum is now $160.

Aqui está outra sala das operações de mineração da Genesis. Mais de 10.000 GPUs de mineração estão nesta sala.

Here's another shot of Genesis' mining operations. More than 10,000 mining GPUs are in this one room.

“Você está constantemente cercado por máquinas que estão gritando completamente para você o tempo todo”, diz ele. “É como se estivesse ouvindo jatos decolando e aterrissando sem parar”. O calor é outro fator – partes da instalação atingem 40 a 50 graus Celsius (104 a 122 Fahrenheit).

So what are the conditions like in the mine itself? Speaking in a promotional video, chief technical officer Stefan Schindler is candid: "Working inside a bitcoin mine is absolutely terrible."

"You're constantly surrounded by machines that are completely shouting at you all the time," he says. "It's as if you were listening to jets starting and landing without stopping." Heat is another factor — parts of the facility reach 40 to 50 degrees Celsius (104 to 122 Fahrenheit).