Um investidor de criptomoedas foi preso e acusado de sequestrar e torturar outro homem em uma tentativa violenta de obter acesso à sua carteira de Bitcoin, conforme noticiou a Associated Press.
John Woeltz, de 37 anos, foi detido na noite de sexta-feira (23) após sua suposta vítima escapar de uma luxuosa casa em Manhattan, onde havia sido mantida em cativeiro por semanas. De acordo com os promotores, o homem foi amarrado, espancado, drogado e eletrocutado como parte de uma tentativa prolongada de forçá-lo a entregar sua senha.
A vítima, um cidadão italiano de 28 anos, chegou a Nova York no início de maio e foi sequestrada no dia 6. Ele conseguiu escapar na sexta-feira após fingir que buscaria sua senha em outro cômodo.
Woeltz foi formalmente acusado no sábado por sequestro, agressão, cárcere privado e posse ilegal de armas, sendo determinado que permanecesse preso sem direito a fiança.
Segundo os promotores, Woeltz não agiu sozinho — ele teria contado com a ajuda de um “co-conspirador do sexo masculino ainda não identificado”. Uma busca no imóvel revelou a presença de cocaína, um serrote, arame de galinheiro, óculos de visão noturna e fotos Polaroid da vítima com uma arma apontada para a cabeça.
Aumentam as ameaças contra participantes do setor cripto
À medida que os ativos digitais ganham valor e visibilidade, criminosos têm recorrido cada vez mais à violência para contornar sistemas de criptografia e acessar carteiras digitais por meio da força bruta.
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O caso evidencia uma tendência preocupante dos chamados wrench attacks — agressões físicas cujo objetivo é extrair credenciais de criptomoedas à força das vítimas.
Especialistas em segurança têm notado um aumento desses incidentes em 2025. Jameson Lopp, diretor de tecnologia da empresa de segurança Casa, rastreou pelo menos 26 ataques físicos relacionados ao setor cripto somente neste ano, variando de sequestros a invasões domiciliares.
Entre os casos, a filha de um executivo francês de criptoativos foi alvo de uma tentativa de sequestro junto com seu filho na semana passada.
Além disso, no início deste mês, um turista americano foi drogado por um falso motorista de Uber, que esvaziou suas carteiras digitais, roubando US$ 123 mil em criptoativos.
Em janeiro, David Balland, cofundador da Ledger, teve um dedo decepado durante uma tentativa de extorsão. Diversos outros ataques na França também envolveram vítimas que perderam dedos.
* Traduzido e editado com autorização do Decrypt.
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