O Bureau de Ativos Criminais da Irlanda (CAB) conseguiu acesso a uma carteira de Bitcoin contendo cerca de 500 BTC, avaliados em aproximadamente US$ 34 milhões (R$ 178 milhões), marcando a primeira quebra bem-sucedida de 12 carteiras apreendidas de um traficante condenado em 2019, que desde então tiveram seu valor inflacionado para US$ 418 milhões (R$ 2,18 bilhões).
O avanço ocorreu através de uma operação apoiada pelo Centro Europeu de Cibercrime da Europol, que forneceu “experiência técnica altamente complexa e recursos de decriptografia vitais para o sucesso da operação”, de acordo com um comunicado da Garda compartilhado com o Irish Times. Os 500 BTC, avaliados em cerca de US$ 71.000 cada atualmente, representam “o produto do crime”, confirmou o CAB.
De acordo com relatos da mídia local, as carteiras pertenciam a Clifton Collins, um ex-apicultor de 55 anos que foi preso por cinco anos após cultivar cannabis em casas alugadas e vender a droga colhida a criminosos. Collins havia investido os lucros de seu negócio de drogas em Bitcoin a partir de 2011, quando a criptomoeda era negociada entre US$ 0,30 e US$ 29, e terminou o ano sendo negociada a US$ 4,72.
Collins criou 12 carteiras para armazenar sua crescente fortuna em Bitcoin e registrou as chaves privadas em um documento escondido em um estojo de vara de pescar em uma propriedade alugada no condado de Galway.
Em entrevistas com a polícia da Irlanda, ele alegou nunca mais ter visto o estojo após um arrombamento em sua casa, embora relatórios indicassem que uma limpeza da propriedade após sua prisão pode ter resultado na perda. A apreensão original em 2019 foi avaliada em US$ 61 milhões.
Em seu relatório anual de 2023, o CAB observou que cerca de US$ 1,3 milhão foi recuperado de Collins após a confiscação de bens, incluindo 89 BTC, juntamente com “um barco de pesca, um girocóptero, um detector de metais, uma bicicleta elétrica e vários veículos motorizados”.
* Traduzido e editado com autorização do Decrypt.
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