Uma conta na plataforma de mercado de previsão Polymarket, que leva o nome e o ano de nascimento do financista britânico George Cottrell, perdeu mais de US$ 550 mil (R$ 2,8 milhões) em apostas sobre se os EUA bombardeariam o Irã. Cottrell é amigo íntimo de Nigel Farage, membro do Parlamento do Reino Unido.
A conta “GCottrell93” apostou cerca de US$ 550 mil no resultado “Não” para a pergunta “Os EUA atacarão o Irã até 28 de fevereiro de 2026?”, de acordo com dados da Polymarket citados inicialmente pelo jornal britânico The Daily Telegraph.
A posição foi zerada depois que os Estados Unidos atacaram o Irã em 28 de fevereiro. Antes disso, a conta havia ganho várias apostas contra os ataques antes de outras datas em fevereiro.
A mesma conta também parece ter perdido cerca de US$ 125 mil em uma aposta de que o primeiro-ministro Keir Starmer estaria fora do cargo até 28 de fevereiro. Ela acumulou quase US$ 3,5 milhões em lucros, a maior parte vinda de uma aposta na vitória de Donald Trump nas eleições de 2024.
O investigador de blockchain ZachXBT já havia expressado “alta confiança” de que a conta pertence a Cottrell, um associado de longa data do líder do partido Reform UK, Farage, que ajudou a arrecadar milhões de libras para seus movimentos políticos, incluindo Ukip e o Brexit Party. Em 2025, sua mãe, a aristocrata Fiona Cottrell, surgiu como uma das maiores doadoras do Reform UK.
Cottrell tem um longo histórico com apostas de alto risco e finanças. Documentos judiciais no Reino Unido o haviam nomeado anteriormente como parte de um sindicato de apostas profissional ligado ao proprietário do Brighton and Hove Albion, Tony Bloom. O sindicato, conectado à empresa de análise Starlizard, teria gerado centenas de milhões de dólares em ganhos, e Cottrell teria obtido somas substanciais ao copiar suas apostas.
Cottrell foi preso em 2016 enquanto participava da Convenção Nacional Republicana em Chicago, ao lado de Farage. Promotores dos EUA o acusaram de conspiração para cometer lavagem de dinheiro, fraude eletrônica, chantagem e extorsão após reuniões com agentes federais disfarçados em Las Vegas. Após um acordo judicial, ele se declarou culpado de uma única acusação de fraude eletrônica e cumpriu oito meses de prisão.
No mês passado, ele publicou um livro intitulado “Como Lavar Dinheiro: Um guia para a aplicação da lei, promotores e formuladores de políticas”, cujo lançamento contou com a presença de Farage e de importantes figuras do Reform UK.
Em um comunicado enviado por e-mail ao Decrypt, um porta-voz do Reform UK disse que “George Cottrell não é empregado pelo partido, então é melhor entrar em contato com ele para obter comentários”.
Reform UK e as criptomoedas
O Reform UK adotou uma postura explicitamente pró-criptomoedas e se tornou o primeiro grande partido político britânico a aceitar doações em cripto em junho de 2025. A política atraiu críticas de legisladores e ativistas da transparência, que alertam que as doações de criptomoedas poderiam facilitar a lavagem de dinheiro ou a interferência estrangeira nas eleições britânicas.
Esta semana, a ex-ministra trabalhista Rushanara Ali pediu a proibição das doações políticas em cripto, descrevendo-as como um potencial vetor para “interferência estrangeira em nossa democracia”. Sete presidentes de comitês parlamentares também escreveram ao primeiro-ministro no início deste ano, solicitando uma proibição explícita de doações de criptomoedas.
Grupos de campanha levantaram preocupações semelhantes. A UK Anti‑Corruption Coalition e a Spotlight on Corruption argumentam que a Comissão Eleitoral não possui os poderes necessários para monitorar adequadamente a origem das doações em cripto.
Apesar de declarar publicamente que as aceita, a doação online para o Reform UK usando cripto não parece funcionar.
Polymarket e mercados de previsão sob escrutínio
As apostas de Cottrell também ocorrem em um momento de maior polêmica sobre os mercados de previsão. A Polymarket não tem licença para operar no Reino Unido e limita seus serviços a usuários baseados na região. A Gambling Commission disse que “não comenta sobre empresas individuais”, mas apontou para seu registro de operadores licenciados, que não inclui a Polymarket.
Leia também: Polymarket: como funciona o maior mercado de previsões do mundo
Em uma orientação publicada no mês passado, o regulador afirmou que as plataformas de mercado de previsão provavelmente se enquadrariam na definição legal de “intermediário de apostas” no Reino Unido, semelhante a uma bolsa de apostas, e exigiriam a licença de jogo apropriada para operar legalmente.
Apesar dos argumentos de algumas plataformas de que os mercados de previsão são distintos do jogo, reguladores em todo o mundo têm adotado uma postura cada vez mais rigorosa. Empresas do setor enfrentam desafios legais ou regulatórios em diversas jurisdições, incluindo França, Alemanha, Itália, Austrália, Singapura, Portugal, Hungria, Tailândia e Holanda.
* Traduzido e editado com autorização do Decrypt.
Buscando a criptomoeda parceira das grandes instituições financeiras? Conheça a XRP. Invista no futuro das remessas globais de forma segura e transparente no MB.
